子どもの歯並びについて、日常生活の中でできることはないかと考える保護者の方は多いのではないでしょうか。

以前の記事では、子どもの歯並びを悪くする原因や習慣について解説しましたが、今回はその続きとして、日常生活の中で歯並びを良くするためにできることや、注意すべき点、最終的な治療の選択肢について分かりやすく解説します。

■子どもの歯並びは生活習慣の影響を受けやすい

◎成長期ならではの特徴

子どもの顎や歯並びは、成長とともに大きく変化します。骨がやわらかく、発育途中であるため、日常の癖や習慣の影響を受けやすい時期でもあります。

歯並びが悪くなる原因がある一方で、生活習慣を整えることで、歯並びの悪化を防いだり、良い方向へ導くことができるケースもあります。

■日常生活で歯並びを良くするためにできること

◎正しい姿勢を意識する

スマホやゲームをしているときの猫背や、勉強中の頬杖などの姿勢は、顎の位置や噛み合わせに影響することがあります。食事や勉強の際には、背筋を伸ばし、頭が前に出すぎない姿勢を意識することが大切です。

◎よく噛んで食べる習慣をつける

やわらかい食事ばかりだと、顎の発達が不十分になりやすいとされています。年齢に合った硬さの食材を取り入れ、左右バランスよく噛む習慣を身につけることが重要です。

◎口周りの筋肉を使う

しっかり話す、表情を動かすといった日常の動きも、口周りの筋肉の発達につながります。

口をぽかんと開けたままにしないよう意識することも、歯並びの安定に役立ちます。

■自力で治す、市販のマウスピースを使うと？

◎無理に整えようとするリスク

「自然に治したい」「自力で何とかしたい」と考え、市販のマウスピースや独自の方法で歯並びを整えようとするケースも見られます。しかし、歯科医師の診断なしに歯を動かすことは、噛み合わせの悪化や歯、顎への負担につながるリスクがあります。

◎歯並びは見た目だけの問題ではない

歯並びは、歯の位置だけでなく、顎の成長や噛み合わせ全体のバランスが関係しています。表面だけを無理に整えてしまうと、将来的に問題が表面化することもあります。

■子どもの習慣改善だけで治るケース、治らないケース

◎軽度であれば経過観察が有効な場合も

歯の生え変わり途中で一時的にガタついている・隙間があるなどの場合などは、成長とともに歯並びが整うこともあります。このようなケースでは、経過観察を行いながら生活習慣の改善と定期的なチェックが重要です。

◎習慣改善だけでは限界がある場合

顎の成長バランスに問題がある場合や、歯の生えるスペースが明らかに不足している場合は、習慣改善だけでの対応は難しくなります。

「ではどうすればいいの？」という方は、後述している治療法についてもご覧ください。

■子どもの歯並びを整える選択肢としての矯正治療

◎小児矯正の役割

子どもの矯正治療は、歯を並べるだけでなく、顎の成長をコントロールし、将来的な歯並びの悪化を防ぐことを目的としています。大人になってからの矯正に比べて、身体への負担を抑えやすい場合もあります。

◎早めの相談が大切な理由

今すぐ治療が必要かどうかは、診断を受けなければ判断できません。早い段階で歯科医院に相談することで、経過観察でよいのか、矯正治療が必要なのかを見極めることができます。

■歯科医院でできること

◎成長に合わせたアドバイス

歯科医院では、歯並びの状態だけでなく、生活習慣や癖も含めてアドバイスを行うことができます。必要に応じて、習慣改善の指導と矯正治療を組み合わせることもあります。

◎無理のない治療計画

子どもの性格や生活スタイルに合わせて、無理のない治療方法を選択できる点も矯正治療のメリットです。お子さまの協力も大切な治療のため、不安な点があれば遠慮なく相談することが大切です。

【習慣に気を付けるのも大事だが基本は診断を受ける】

子どもの歯並びを良くするためには、日常生活の習慣を整えることがとても大切です。

ただし、自力で無理に整えようとしたり、市販のマウスピースは手軽ですが、リスクがあることも理解しておく必要があります。

習慣改善で対応できるケースもあれば、矯正治療が適切な選択となるケースもあります。大切なのは、早めに歯科医院へ相談し、その子に合った方法を選ぶことです。

気になることがあれば、まずは相談してみましょう。

▶子どもの歯並びを悪くする習慣や癖についてはこちらから