矯正治療を検討している方の中には、「歯を削るって聞いたけど大丈夫？」「削るのは必要なの？」と不安に感じる方もいるかもしれません。矯正治療では、歯の表面をわずかに削る「IPR」という処置を行うことがあります。

IPRとは「Interproximal Reduction（隣接面削合）」の略で、歯と歯の間のエナメル質を少しだけ削り、スペースを確保する方法です。

見た目や噛み合わせを整えるために、矯正治療の一環として必要になることがあります。

この記事では、IPRとはどのような処置なのか、何のために行うのか、削る量やタイミング、安全性などについて詳しく解説します。

■IPRとは？

◎矯正治療におけるIPRの役割

IPRとは、歯の表面のエナメル質を0.1ミリ～0.5ミリほど削ることで、歯を並べるスペースを確保する処置です。

歯を抜かずに矯正を進めるための手法の一つとして、多くのマウスピース矯正や一部のワイヤー矯正でも取り入れられています。

歯を削ると聞くと抵抗を感じる方もいるかもしれませんが、IPRは必要最小限の量を削るだけで、痛みもほとんどないのが特徴です。

■なぜIPRを行うのか？

◎スペース不足を解消するため

矯正治療では、歯をきれいに並べるためのスペースが必要です。

歯の大きさに対してあごのスペースが足りない場合、歯を抜いてスペースをつくる方法もありますが、IPRによって抜歯をせずに対応できるケースも多くあります。

◎歯のバランスを整えるため

歯並びが乱れている場合、歯と歯の接触面が偏っていたり、重なっていたりすることがあります。

IPRによって歯の幅を微調整することで、左右のバランスを整えることができます。

◎歯の再移動を防ぐため

治療後に歯が元の位置に戻ってしまう後戻りを防ぐためにも、IPRが有効とされる場合があります。歯が密に並ぶことで、より安定した仕上がりを目指せます。

■IPRでどれくらい削るの？

◎削る量はわずか「0.1mm～0.5mm」

IPRで削るのは、歯の表面のエナメル質部分です。1本あたり削る量は非常に少なく、多くの場合は0.1mm～0.5mm程度です。

歯のエナメル質の厚さは平均で1.0ミリ～1.5ミリ程度あるため、適切な範囲であれば機能面や健康面に問題はありません。

■IPRを行うタイミング

◎治療の初期～中期に行うことが多い

IPRのタイミングは、治療計画や使用する装置によって異なりますが、一般的には治療の初期から中期にかけて行うことが多いです。

マウスピース矯正では、治療シミュレーションの中でIPRのスケジュールがあらかじめ組み込まれているため、どの段階で、どの歯に、どれだけ削るかが明確になっています。

ワイヤー矯正でも、歯がある程度動いてきた段階で、スペースを確保するために必要に応じて行うことがあります。

■IPRは痛い？削らない場合もある？

◎痛みはほとんどなし

IPRで削るのは表面のエナメル質のみで、神経には触れないため基本的に痛みはありません。

処置中に軽い振動や圧力を感じることはありますが、麻酔が不要なほどの処置であることがほとんどです。

処置後にしみるような感覚が出る方もいますが、多くの場合は一時的で、すぐに落ち着きます。

◎すべてのケースで削るわけではない

すべての矯正治療でIPRが必要なわけではありません。

歯の並びや顎の大きさに十分なスペースがある場合や、抜歯を行う治療計画の場合には、IPRは行わないこともあります。

また、患者様の希望やリスクを考慮して、「削るのは避けたい」という場合は、他の治療方法を検討することも可能です。

【IPRのメリットとデメリットを知って】

矯正治療におけるIPRは、歯を削る処置ではありますが、非常に安全な方法です。

0.1mm～0.5mm程度のわずかな量を削ることで、歯を抜かずにきれいな歯並びに近づけます。

削ることに不安を感じる方も多いですが、痛みはほとんどなく、専門的な判断のもとで行われるため、過度に心配する必要はありません。

もしIPRが必要と診断された場合も、なぜ必要なのか、どの歯に対して、どのタイミングで行うのかをきちんと説明してもらい、納得した上で治療を進めることが大切です。